Si se considera la evolución demográfica de las secciones censales que se consideran, en el período intercensal (1985-1996) se observa un marcado decrecimiento de las secciones correspondientes a Salto y Artigas (-33,2 y -33,8 respectivamente), un leve crecimiento de las secciones correspondientes a Tacuarembó (4,7) y un fuerte crecimiento de las de Rivera (30,3).

La evolución demográfica de la región se explica en gran medida por los efectos de la política forestal, que constituyó en torno a Tranqueras uno de los principales polos de desarrollo agroindustrial en el sector y de los conjuntos habitacionales construidos por MEVIR en Masoller y Tranqueras. En el primer caso se consolidó un centro poblado donde antes existía apenas un caserío, atrayendo población de las proximidades. En el caso de Tranqueras la construcción de viviendas por parte de MEVIR responde fundamentalmente a satisfacer la creciente demanda por parte de nuevos pobladores atraídos por las posibilidades laborales del sector forestal.

POBLACIÓN DE LA REGIÓN

SECCIONES CENSALES DE RIVERA (2,3,9); ARTIGAS (3); TACUAREMBÓ (1,5,14) Y SALTO (9).

En los cuatro departamentos considerados (Artigas, Salto, Tacuarembó y Rivera) se da una desequilibrada distribución de núcleos que operen como centros intermedios de servicios, concentrándose la población y servicios en las capitales y en alguna otra ciudad o villa. El resto de la población se nuclea en muy pequeños centros poblados o en caseríos aislados, donde los servicios son insuficientes o inexistentes y muchos de ellos están asentados en predios fiscales, sucesiones en litigio o predios particulares.

En ninguno de los departamentos existen Planes de Ordenamiento Territorial, y solamente una ciudad posee Plan Director, careciendo el resto de las localidades de todos los lineamientos y normativas necesarios para un crecimiento adecuado de las mismas.

En la región de influencia se encuentra la capital departamental de Rivera y más alejadas las capitales de Tacuarembó y Artigas. Las ciudades brasileras limítrofes de Livramento y Quaraí, las cuales son centros importantes de servicios y de entrada al país.

Además de estas 3 ciudades en la zona se encuentran Tranqueras en Rivera y en el límite sur, en el departamento de Tacuarembó, Tambores.

En la cuenca solamente esta ubicado el poblado de Masoller y el resto de la población se distribuye en caseríos rurales aislados:

• En el departamento de Rivera: Rubio Chico, Sauzal, Piedras Blancas, Zanja Honda, Cerro Alegre, La Palma, Boquerón, Lunarejo. Sobre la Cuchilla Negra y Cuchilla de Haedo existe una importante área ganadera ovina, donde se encuentra la Colonia Aparicio Saravia. El Censo General Agropecuario de 1990 registró en el área circundante al Lunarejo 847 explotaciones con un área promedio de 257 has donde residían 1851 trabajadores rurales (productor, familia y asalariados). Por la aptitud de los suelos es donde se ha concentrado la forestación y por lo tanto generó por demanda de capitales extranjeros una mayor valorización de la tierra. Ello a llevado a un fuerte proceso de venta de tierras y migración hacia el centro poblado de Tranqueras o hacia Rivera.
• En el departamento de Tacuarembo, hacia el oeste se ubican los parajes de Zapará, Sta. Rita, Ataques. Hacia el norte y dividido en dos áreas por el arroyo 3 Cruces: a) Paso del Cerro, Estación Laureles, Cañas, Lambare,Bañado de Rocha, La Calzada y Paso del Manco; b) Capón de la Yerba, Paso de las Carretas, Paso del Medio, Casa Cuchilla de Piedra, Cerro Travieso. Al sur de Ruta 30 limitado por Ruta 26: Cerro de Batoví, Quiebrayugos - Cerro del Pastoreo, Luján- Santa Rita, La Aldea- Rincón de la Aldea, Los Rosanos, Valle Edén.
• En el departamento de Artigas: los poblados de Catalán Volcán, Las Piedras, La Bolsa, Catalán Chico, además de caseríos aislados. Mas alejados: los poblados de Sarandí de Cuaró, Paso Campamento, Rincón de Pacheco, Meneces, Sequeiras.
• En el departamento Salto: Sarandí de Arapey y Pueblo Fernández que interactuan con Rivera; Pepe Nuñez, Quintana, y Paso de las Piedras que interactúan con Tacuarembó.Mas alejados de la zona de influencia se encuentran: Cuchilla de Guaviyú, Guaviyú, Cayetano, Paso Cementerio, Toro Negro, Olivera, Biasini, Cancela, además de caseríos aislados.