2.7.2 Posibles impactos ambientales

 

El principio que debe guiar el desarrollo turístico en áreas protegidas y otras áreas naturales es manejar los recursos naturales y humanos de manera de maximizar el disfrute del visitante, a la vez que se minimizan los impactos negativos del turismo. Esto requiere una estimación objetiva de los posibles impactos negativos y un cuidadoso análisis de cómo estos potenciales impactos podrían ser controlados (WTO/UNEP 1992).

A los fines de este documento, se presenta a continuación simplemente un listado de posibles afecciones al ambiente. Si en el futuro se formulara un plan de desarrollo turístico para el área, se deberá realizar una valoración de estas posibles afecciones a través de una Evaluación de Impacto Ambiental, a fin de determinar la viabilidad ambiental y sociocultural del proyecto. Hecha esta aclaración, algunos de los principales problemas que podrían derivarse del turismo no o mal planificado en el área son:

  • Destrucción de suelos (erosión, compactación).
  • Destrucción de vegetación autóctona.
  • Sobreexplotación de recursos faunísticos y ecosistemas en general.
  • Degradación de paisajes sobresalientes (ej., infraestructura turística no integrada al paisaje).
  • Saturación del espacio geográfico.
  • Contaminación (residuos sólidos, líquidos, contaminación acústica, etc.).
  • Vandalismo.

Algunos de los posibles efectos de estos problemas sobre los recursos son:

  • Efectos estéticos.
  • Efectos económicos (disminución del valor del recurso, costo necesario para recuperar las características originales del recurso, etc.).
  • Efectos sobre la biocenosis (alteración de relaciones interespecíficas, modificación de abundancias relativas, desaparición y sustitución de especies originales, cambios en el comportamiento animal, etc.).
  • Destrucción de habitats para la fauna.
  • Efectos sobre el habitat humano (sobrecargas de las infraestructuras de abastecimiento de agua, recolección de residuos, alcantarillado, etc.; crecimiento desmedido de centros turísticos sin planificación urbana).

Por otra parte, deben considerarse los impactos que el turismo puede tener sobre la sociedad y cultura de la población residente. Los principales efectos socioculturales negativos del turismo tienen que ver con la:

  • Transformación de valores y modos de vida tradicionales (cambios en las costumbres, relaciones sociales, aspectos morales, religiosos, etc.).
  • Banalización de fenómenos culturales (desaparición de artes tradicionales, folklore, etc.).

Finalmente, en términos de los impactos económicos, debe mencionarse que el turismo puede ser una fuente inestable de ingresos, ya que depende de numerosos factores externos, fuera del control de las comunidades locales. Por tal motivo, el turismo no debería convertirse en la única fuente de ingresos de un área o comunidad, sino que debería ser parte de una variedad de fuentes de financiamiento y de una economía diversificada (Boo, 1992).